ビジネスと環境の利害関係者の連合が支持する待望の動きとして、米政府はモントリオール議定書キガリ改正に沿って、HFCの15年間にわたる段階的削減を定めた超党派法案を成立させた。
トランプ前大統領も署名
2020年1月に上院で同法案が提出されたのに続き、米国下院にて2020年1月に提出された「American Innovation and Manufacturing Act of 2020（AIM法）」では、環境保護庁（EPA）がHFCの生産・消費量を、2036年までに2011〜2013年を基準年とし約15％まで段階的に削減することを義務付けたものである。
AIM法は、1.4兆ドルの政府支出法案と9,000億ドルの新型コロナウイルス感染救済法案を含む、2021年連結歳出法（Consolidated Appropriation Act, 2021）という超党派の大規模な法案パッケージの一部である。トランプ大統領もまた、2020年12月27日に同法へ署名した。
AIM法には、以下の項目が含まれている。
- 引当金プログラムを通じて、HFCsの生産と消費を段階的に削減する。
- 回収、再利用、および整備、修理、廃棄の方法改善を通じて、冷媒として使用される HFC の管理のための基準を確立することを EPA に許可する。これにより、2020年に制定された、ほとんどのスーパーマーケットや産業用機器を含む50ポンド（23kg）以上の冷媒を含む機器の冷媒漏れ修理要件をHFCおよびHFOに拡大する規則を取り消したEPA規則を覆すことができる。
- 小規模企業向けの 3 年間の助成金プログラムを創設し、使用済み冷媒の回収および再生を促進するために毎年 500 万ドルを配分する。
- 次世代技術への移行を促進するために、セクター別使用制限を設けることをEPAに認可する。
AIM法には段階的削減の対象となるHFCリストが含まれるが、これはキガリ改正で使用されたものとほぼ同じ内容である。環境調査庁（EIA）のシニア・ポリシー・アナリストであるクリスティーナ・スター氏は、「純粋なHFC混合物からなるR404Aなどに関しては、許容量はHFCの成分に対してのものになります。つまり、R404Aを生産または輸入する場合、R125、R143A、R134aに対応する量の許容量が必要です」と述べた。
さらにHFC-HFO混合物の場合、HFC部分のみが許容量の対象となる、とスター氏は付け加えている。
過去10年で米国議会で可決されたなかでも、最も重要な気候法と評価
これらの措置を実施することで、2017年の米連邦控訴裁判所の判決、さらにはその判決を拡大するEPAの決定によって頓挫していた、HFCの規制が再開されることになる。
連邦政府の動きがない中で、カリフォルニア州を筆頭に多くの州がHFCに関するSNAP規則を採用。カリフォルニア州の大気資源委員会は先月、2022年から新規の商業用・産業用機器に使用される冷媒に150GWPの上限を設けるなど、州の冷媒規制を大幅に拡大する新たな規制を承認した。
スター氏によれば、AIM法は全州に渡ってHFC規制の標準的なアプローチを提供することになるが、カリフォルニア州が冷蔵・空調に適用されるより厳しい規定に全面的に従うことを妨げるものではないとのことである。代替案がない「本質的な用途」とみなされるニッチな用途については、連邦政府の配分ルールが引き継がれるだろう、とスター氏は説明する。
トランプ政権では、キガリ改正の批准を求めていない。しかし次期大統領のジョー・バイデン氏は、就任最初の100日間でキガリ改正を「受け入れる」つもりだと述べている。彼はまた、「地球温暖化の可能性のない冷媒を使用した冷凍・空調」を支持する意見も表明。ここにおける「GWPがゼロまたはゼロに近い」冷媒は、アンモニア、CO2、プロパンを意味しているとも取れる発言だ。
EIAの気候キャンペーンリーダーであるアビプサ・マハパトラ氏は、AIM法を「この10年以上の間に米国議会で可決された、最も重要な気候法」と評している。さらに彼女は、「気候変動への最大の貢献者の一人である米国が、約4 年間のひどい不作為を経て、世界の気候変動対策のテーブルに戻ってきたことを示すシグナルを送ったのです」と語った。
AIM法は、バイデン政権がHFCを削減するための国内連邦政策の枠組みにおいて、将来と有効性をより確実にするための道を切り開くものです。
EIA クリスティーナ・スター氏
