米国安全機関（UL、Underwriters Laboratories）は、米国およびカナダにおける炭化水素（A3）を使用した業務用冷凍機の普及に向けて、炭化水素およびA2L（難燃性）冷媒の充填量制限の引き上げを含む、UL 60335-2-89規格の第2版を承認した。
10月下旬に発行予定
UL 60335-2-89規格を統括するスタンダード・テクニカル・パネル（STP）のプロジェクト・マネージャーであるアラン・マクグラス氏によると、米国イリノイ州ノースブルックに本社を置き、米国の電気製品規格を発行している安全認証会社であるULは、10月27日に新規格を発行する予定だという。
UL 60335-2-89は、冷媒ユニットやモーター・コンプレッサーが組み込まれた、あるいは遠隔操作される業務用冷蔵機器や製氷機の安全要求事項が記載されている。同規格は同一機器に関するカナダ規格協会（CSA）の60335-2-89規格を取り入れたものである。
新しいUL規格では、業務用プラグインディスプレイケース内の冷媒のLFL（下火限界）の13倍（R290の場合は500g）まで充填量制限を引き上げているが、これはドアのないオープンな機器に限定される。扉や引き出しのある密閉された機器については、可燃性冷媒のLFLの8倍（R290の場合は300g）に引き上げられる。従来の業務用ケースの可燃性冷媒の充填量上限は150gだった。
今回の充填量引き上げにより、米国内のスーパーマーケットに使用するショーケースのコンプレッサーやコンデンシングユニットの数を減らすことができ、コスト削減やエネルギー効率の向上につながると考えられている。
これは素晴らしいニュースです。長い間待たされていましたが、ついに実現しました。これとは別に、冷凍システムの安全規則をASHRAE15規格として発表しているASHRAEの業界団体は、ASHRAE15にULの新規格を組み込む提案を「最終段階」まで進めています。
環境調査エージェンシー（EIA） 気候キャンペーン担当シニア・ポリシー・アナリスト クリスティーナ・スター氏
共同作業
ULの新規格は、CANENA（アメリカ大陸の規格調和機関）のワーキンググループ12が、ULおよびCSAと共同でUL-60335-2-89の大幅な改訂を完了したものである。ULは、2020年6月に規格の変更案を発表しました。
UL規格は、2019年に国際電気標準会議からIEC 60335-2-89第3版が発行され、すべての自己完結型業務用ケースにおけるA3冷媒の充填制限を、LFLの13倍に引き上げたことを受けたものである。 IECの規格は、ULなどの地域団体に通知するためのグローバルモデルとなっている。
欧州では、CEN-CENELECがEN 60335-2-89規格でIECを踏襲するかどうかの発表を間近に控えている。更新された規格は2022年初頭に発表される可能性があり、日本では3月に日本工業規格（JIS）がR290の帯電限界をLFLの13倍に引き上げた。
ULの高い充填量制限は、「Annex CC」試験で検証されたように、万が一冷媒が漏えいした場合に機器の周囲に可燃性冷媒が集中しない構造（放出可能な充填量）になっていることが条件となる。また業務用機器では、システムの再放出可能な充填量を制限するための検出/緩和制御を採用する必要がある。
次のステップはEPA承認
ULは炭化水素系冷媒の充填量引き上げを承認したが、米国でこの新しい制限値を実施するには米国環境保護庁がSNAP（Significant New Alternatives Program）でこれに追随する必要がある。また州や地域の建築基準法でも、ULの新規格を採用する必要がある。
これらは通常、国際基準審議会（ICC）のモデルコードに採用された後に行われるが、ICCは現在のところ、2024年のコード改訂サイクルに最新の充電制限値を含めていない。
しかしスター氏は、EPAの承認が得られれば内蔵型ショーケースの高い充電制限を州の建築基準法で採用する上での障害にはならないと考えている。新しい充電制限は、すべての州や地方自治体が採用する前に発効する可能性もあると、彼女は付け加えた。「市場での採用を阻んでいるのは、ULとEPAの承認だと思います」
参考
UL Approves Higher Hydrocarbon Charge Limits for Commercial Cases in U.S.
原著者：マイケル・ギャリー
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