2021年7月15日、EU5カ国は一部のHFCおよびHFO冷媒を含むパーフルオロアルキル化合物及びポリフルオロアルキル化合物（PFAS）を制限する共同提案を、2022年7月までにREACH規則に基づき欧州化学品庁（ECHA）へ提出する意向を発表した。欧州のHVAC&R業界にとって大きな意味を持つ動きとして、注目が集まっている。
PFASが将来的に社会へ及ぼす危険性を憂慮
本提案に参画しているのは、ドイツ、オランダ、ノルウェー、スウェーデン、デンマークの5カ国。提案に対するステークホルダーからのフィードバックを求めつつ、来年の提出後、規制案はECHAのリスク評価委員会（RAC）と社会経済分析委員会（SEAC）による「最終意見の採択」を経て、欧州委員会（EC）で採択されることとなる。
PFASは4,700以上の「永遠の化学物質」のグループを代表する存在として、多くの消費者製品に使用されているが、パーフルオロオクタンスルホン酸（PFOS）とパーフルオロオクタン酸（PFOA）が含まれており、これにさらされると人の健康に悪影響を及ぼす危険性がある。EUではすでに、PFOS、PFOAそれぞれの使用制限・禁止が進む。
5カ国の定義によれば、PFASはHVAC&Rアプリケーションで使用される特定のHFCやHFOを含む多くのf-gasを対象としている。また、PFASの一つであるトリフルオロ酢酸（TFA）は、HFO-1234yfとHFC-134aの大気中での分解生成物である。
REACH規則は、EUにおける化学物質の登録、評価、認可、制限を規定する。HFCはEUのF-Gas規則で別途規制されているが、HFOは規制されていない。米国では環境保護庁（EPA）がPFASの監視を強化しており、HFCについても別途規制を行っている。7月15日には、米国メイン州が世界で初めて、2030年1月1日からPFASを含む製品の販売を禁止することを決定した。
ドイツ環境庁（UBA）の声明によると、EU5カ国は意向表明と同時に、「影響を受ける産業団体や企業だけでなく、PFASの代替品を製造している企業」が、各国が発表したPFASに関する情報を追加・修正するためのアンケート調査を発表した。
その上で、UBAは「この調査の目的は、入手可能な情報が現在の市場状況を反映していることを確認し、データのギャップを埋めることである。将来的に社会的にも重要となるPFASの一部の用途について、可能性のある例外を特定し、来年度に規制案を提出する際にすべての関連情報を考慮に入れることができる」と述べている。各国は昨年も同様の調査を実施しています。」とUBAは述べています。
関係者はコチラからアクセスして、調査に協力するよう求められている（期限：2021年9月19日）
ECは、REACHにおける制限を「化学物質がもたらす許容できないリスクから人の健康と環境を守るための規制手段」と定義する。
対象となるFガス
各国がPFASであると認定したHFCの中には、R32、R134a、R125、R143a、R152aが含まれる。またHFOには、R1234yf、R1234ze(E)、R1233zd(E)等が挙げられている。これらのHFC、HFOは分子構造中に少なくとも1つのCF2（パーフルオロメチレン基）または1つのCF3（パーフルオロメチル基）を含む物質であり、それが各国が定義するPFASの範囲に該当する。
しかし、欧州のFガス業界はHFCやHFOをPFASに分類することに反発している。欧州フルオロカーボン技術委員会（EFCTC）のウェブサイトでは、「HFC、HFO、HCFOは明確に全体の一部に過ぎずその特性上、一般的にはPFASとはみなされない」とする。5カ国の説明によると、PFASは「難分解性物質であるか、または最終的に難分解性物質に変化し、環境への不可逆的な暴露と蓄積をもたらす」とされる。
PFASの水溶性と移動性により、地表水、地下水、飲料水、土壌の汚染は、EUだけでなく世界的にも発生しており、今後も続く。環境中に放出されたPFASを除去することは非常に困難で、非常にコストがかかることが証明されている。さらにPFASの中には、人の健康と環境の両方に関して、毒性および／または生物蓄積性のある物質として記録されているものもある。対策を講じなければ、PFASの濃度は上昇し続け、その毒性や汚染の影響を元に戻すことは困難である」と、5カ国は声明を発表する。
UBAは5月に発表した前回の報告書で、HFO-1234yfの大気中でのTFAへの変化について警鐘を鳴らし、雨水からより高いレベルのTFAが検出されたことを指摘。報告書では、HFOを自然冷媒に置き換えるべきだと結論づけている。
